Un indice boursier est un groupe d'actions qui peuvent être achetées ou vendues comme un seul instrument négociable. Maintenant, certains commerçants spéculent sur la façon dont le prix d'un seul actif change, et certains choisissent de spéculer avec les indices boursiers. En tant que groupe, les indices boursiers peuvent être utilisés pour indiquer la santé d'une industrie ou même d'un pays.

La classification des indices boursiers est cependant un peu plus complexe. Certains indices, comme le DAX 30 par exemple, regroupent les 30 sociétés les plus performantes d'Allemagne. Classé comme « indice boursier national », il donne une indication de la santé du marché boursier allemand.

D'autre part, les indices boursiers ne sont pas uniquement composés d'actions regroupées en raison de leur situation géographique. Certains indices boursiers représentent et suivent la performance de certains secteurs du marché. Par exemple, l'indice Nasdaq 100 suit la performance de toutes les sociétés cotées à la bourse Nasdaq. Étant généralement des entreprises liées à la technologie, le Nasdaq donne une indication de la santé du secteur technologique aux États-Unis.