Un indice azionario è un gruppo di azioni che possono essere acquistate o vendute come un unico strumento negoziabile. Ora, alcuni trader speculano su come cambia il prezzo di un singolo asset e alcuni scelgono di speculare con gli indici azionari. Come gruppo, gli indici azionari possono essere utilizzati per indicare lo stato di salute di un settore o addirittura di un paese.

La classificazione degli indici azionari, tuttavia, è un po' più complessa. Alcuni indici, come ad esempio il DAX 30, sono un gruppo delle 30 società con le migliori performance in Germania. Classificato come 'indice azionario nazionale' fornisce un'indicazione dello stato di salute del mercato azionario tedesco.

D'altra parte, gli indici azionari non sono composti solo da titoli raggruppati a causa della loro posizione geografica. Alcuni indici azionari rappresentano e tracciano la performance di determinati settori del mercato. Ad esempio, l'indice Nasdaq 100, replica la performance di tutte le società quotate alla borsa del Nasdaq. Essendo generalmente aziende legate alla tecnologia, il Nasdaq fornisce un'indicazione dello stato di salute del settore tecnologico negli Stati Uniti.